近讀譚延闿日記，深覺此公乃一代英杰，遠非坊間政壇不倒翁的形象那么簡單。且不說他是末代科考會元，進士出身，帝師翁同龢眼里的“奇才”，即便官拜封疆大吏，總制一方，戎馬倥傯，猶讀書臨池不輟，還在日記中寫下涉獵廣泛的讀書筆記與精到評點，真是世所罕見。尤其在駐兵湖南永州、郴州期間，每日堅持延師學(xué)習(xí)英文三四小時以上，更是超乎常人想象。先揀出日記數(shù)則，俾讀者略窺大概：

“1918年10月2日，永州：五時起。同呂、岳、宋至校場，曹四亦去，（騎馬）十六周后歸……午，漱泉來，讀英文……燈下讀英文，未終卷，護芳來，言今日招撫事?！?/p>

“1918年10月4日，永州：同人皆出，獨坐，讀英文?！?/p>

而且他還堅持朗讀，不學(xué)“啞吧英語”：

“1918年11月9日，永州：飯后，漱泉來，讀英文，多熟字，上口較易。松堅來。午飯。讀英文。”

堅持不懈，進度也得以保持，能力也自然提升：

“1918年11月13日，永州：九時三十分起，睡遲雨大，遂違常典，后當戒之，遂不出騎，亦到永州來所無，蓋兩日不騎也。臨《麻姑》十紙。飯后，漱泉來，讀英文，第三本開始也。”

由于掌握程度的加快加深，閱讀能力的大幅提高，譚延闿不僅能感受到英文紀載的人物事跡或故事之美，同時也感受英語語言本身之美，并后悔沒有早學(xué)英語——能達如此學(xué)習(xí)境界，堪稱天才；我等學(xué)英語幾十年，幾人能有此感悟？而如此戎馬倥傯之中，每日讀英文三小時，又有幾人能做到：

“1918年12月14日，永州：飯后，漱泉來，讀英文，記俄羅斯忠仆事，文極沉郁，可歌可泣，凡一國文字各有所長，譯信難達也。吾自學(xué)英文來，似較前學(xué)法文進境多，甚悔早不從事?！?/p>

而從他的感悟中，我們發(fā)現(xiàn)他還學(xué)過法語！這在前清人士中，大概除了留學(xué)德國的蔡元培外，鮮有人能此。

“1919年2月20日，永州：飯后，漱泉來，讀英文至午飯后，新世紀第五本畢，中學(xué)程度畢業(yè)矣，恨生字記不得，以增愧怍耳?！?/p>

從上面這則日記看，短短三四個月時間，即已學(xué)達中學(xué)程度，真是天才。但是天才更加勤奮，學(xué)習(xí)不容止境。此后，譚延闿即由習(xí)讀之外增加寫作訓(xùn)練——寫英文日記及書信：

“1919年4月28日，永州：今日寫英文日記甚早，頃刻畢事，知夜深人倦，腦筋乃鈍也?！?/p>

“1919年7月31日，郴州：夜與張毓昆計事，并寫英文日記，及作英文信復(fù)岳、陳、曹三人，至一時乃睡?！?/p>

當然更重要的是繼續(xù)學(xué)習(xí)高等英語，也不過半年間，則高等英語第二卷已學(xué)畢：

“1919年12月22日，郴州：讀英文高等讀本，第二卷溫畢。”

閱讀能力當然也進一步增強，不是像以前那樣讀點英文故事，而是開始讀程度甚深的專業(yè)化英文原著了：

“1919年12月23日，郴州：讀英文《莎克士比樂府本事》?！?/p>

“1920年2月14日，郴州：讀英文。以新買《伊爾文見聞雜錄》譯說，數(shù)葉而止。”

有了這刻苦的學(xué)習(xí)，深入的訓(xùn)練，才敢在回到上海后，跟老外以“英語相問答久之”，雖然自謙“不規(guī)則”：

“1921年4月14日，上海：將晡，呂、李、汪以車出，余與鳳岡牽狗至俞三家，遇之于途，佛老者亦來，以不規(guī)則之英語相問答久之?！?/p>

本來是要開始寫譚延闿的飲食故事了，有感于現(xiàn)在小學(xué)生要減負不考英語，但咱們大“學(xué)生”老“學(xué)生”可不能隨便減負，譚延闿同志就是我們學(xué)習(xí)的好榜樣，所以先寫了這篇譚延闿學(xué)英語的故事。

（作者系中山大學(xué)文學(xué)博士）

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