9月18日,英偉達入股英特爾、雙方達成合作的消息受到市場廣泛關注。當日英偉達漲3.49%,英特爾大漲22.77%。英特爾在x86 CPU領域的競爭對手AMD跌0.78%,AI芯片領域與英偉達屬于不同陣營的博通跌0.24%
英偉達表示,將以每股23.28美元的價格認購英特爾普通股,共投資50億美元,此項投資需獲得必要的監管批準。
英偉達是當前最主要的GPU(圖形處理器)廠商,英特爾則是主要的CPU(中央處理器)廠商之一,也是x86架構CPU的主要玩家。GPU和CPU是當前計算機最常見的兩種處理器芯片。雙方的合作涉及數據中心產品和個人計算產品,一方面,兩種最主要處理器的“聯姻”可能影響這兩大市場的競爭格局,另一方面,英偉達對英特爾的入股使雙方的聯結更加緊密。
“改變游戲規則的機會”
根據合作內容,在數據中心領域,英特爾將為英偉達定制x86處理器,這些處理器將被集成到英偉達AI基礎設施平臺中。在個人計算領域,英特爾將面向市場推出集成英偉達RTX GPU芯粒(chiplet)的x86系統級芯片(SoC),這款x86 RTX SoC將驅動PC產品。
消息公布后,北京時間9月19日凌晨,英偉達和英特爾召開了新聞發布會,英偉達CEO黃仁勛、英特爾CEO陳立武回答了關于入股和合作的相關問題。
“就在剛剛,英偉達和英特爾宣布了一項歷史性的合作伙伴關系,將共同開發多代定制化的數據中心和個人計算產品。這一合作將緊密結合英特爾x86 CPU和英偉達人工智能和加速計算架構。我們將x86帶入英偉達NVLink生態。”黃仁勛表示,雙方的技術團隊一直在探討和設計解決方案,到現在已經有一年時間,有三個架構團隊在跨架構和跨產品線展開工作。合作關系基礎是雙方對計算已發生根本性變革的認可,加速計算和AI計算的時代已經到來。
陳立武則表示,這一合作是建立在兩家公司的核心能力之上,英偉達是AI加速計算領域的領導者,英特爾是數據中心和PC客戶端CPU的領導者。x86將在一個計算時代發揮基礎性作用。英特爾的數據中心和客戶端計算平臺以及制程技術、制造及先進封裝能力,將與英偉達在AI和加速計算領域的優勢形成互補。
“我和黃仁勛認識超過30年,他在構建AI平臺方面做了出色的工作,驅動了市場的新機會,我必須向他致敬。”陳立武說,英偉達和英特爾的合作是一個非常重要的里程碑,也是一個改變游戲規則的機會。
在新聞發布會的問答環節,問題聚焦在雙方將獲得什么新的市場機會、英偉達是否會選擇英特爾作為代工合作方,英偉達也對自研CPU路線是否改變作出了回應。
就雙方合作的市場機會,黃仁勛表示,針對超級計算機,英偉達引入了NVLink72,這個系統集成了Blackwell GPU和定制的Vera CPU,通過定制CPU來使整個機架變成一臺巨大的計算機。此前NVLink72機架架構只適用于英偉達構建的CPU,無法與x86生態融合,這限制了系統規模的擴展。“現在,我們可以將英特爾x86 CPU直接集成到NVLink生態系統中,用來構建AI超級計算機。數據中心CPU可能是每年300億美元的市場。”黃仁勛稱。
此外,黃仁勛表示,每年有1.5億臺筆記本電腦被銷售,英偉達主要面向使用獨立GPU的游戲和工作站市場,這個細分市場中,CPU和GPU都是集成的。而現在英偉達和英特爾正在通過NVLink創建融合了兩種處理器的SoC,這兩種芯片合二為一,成為巨大的SoC,這會創建出新的筆記本電腦類型,這個細分市場會很大。
黃仁勛表示,根據合作協議,英偉達將成為英特爾服務器CPU的主要客戶,英偉達將從英特爾購買x86 CPU并將這些CPU連接到NVLink機架系統中。此外,雙方將推出融合了兩種處理器的SoC,GPU作為芯粒集成到x86 CPU上,在這種情況下,英偉達將成為供應商,英偉達和英特爾雙方而言都有商機。
黃仁勛表示,雙方的合作伙伴關系將帶來每年250億~500億美元的市場機會。英偉達成為英特爾的股東,認為投資的回報將會很高。
陳立武則表示,兩家合作帶來的機會與規模化計算有關,雙方可以將最好的GPU和x86 CPU通過NVLink連接在一起,以擴展計算規模。就英偉達對英特爾的入股,陳立武表示,優化英特爾的資產負債表表現也是他的十個優先事項之一,在這種情況下,很感謝黃仁勛對英特爾的信心。
是否由英特爾代工?
雙方深化合作后,英偉達是否會選擇英特爾作為代工廠受到廣泛關注,黃仁勛和陳立武作出回應。
“我們一直在評估英特爾的鑄造技術。”黃仁勛稱,但今天這份合作聲明完全聚焦在定制CPU等合作。
“我認為陳立武和我都會同意,臺積電是世界級的代工廠,我們也都是臺積電的客戶。臺積電的工藝技術、產能、規模、業務運營的靈活性等,使其成為世界級的代工廠,可以支持多種多樣的客戶需求。”黃仁勛表示。
陳立武則表示,黃仁勛和他都會推動雙方的合作,并期待雙方多樣化的合作。臺積電是英偉達和英特爾的長期合作伙伴,相關合作還會繼續。至于英偉達和英特爾合作的CPU將采用什么制程,陳立武并未直接回答,只是表示待產品準備好后會有更多公告。
英偉達目前的CPU采用Arm架構而非x86架構。就英偉達自身的CPU路線是否會改變,黃仁勛表示,英偉達的路線還會繼續下去,英偉達將完全致力于Arm路線,英偉達還有很多Arm客戶,目前正在打造下一代采用Arm架構的Vera CPU,英偉達也在打造Arm架構的機器人芯片。
不過,黃仁勛也提到,雖然Arm架構在全球云服務提供商CPU中的重要性在不斷增長,但絕大多數還是x86架構的CPU,絕大多數面向企業用戶的云仍基于x86。黃仁勛強調,英偉達的加速計算產品可用于幾乎所有CPU架構,英偉達最大的關注點是讓有市場影響力的通用計算平臺可以加速計算速度、發揮更大的能力。
關于企業文化,陳立武則提到,他希望英特爾的文化是精簡的、快速發展的,這樣才能和英偉達快速發展的文化相匹配。他期待能建立一種互相匹配的文化,來推動市場發展。